Eumene, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	Campagna, nel cui fondo si vede la città assediata, con porta magnifica nel mezzo e larga fossa che la circonda.

	SCENA PRIMA

	ANTIGENE

	ANTIGENE
440	Ed è vero? E lo credo?
	Eumene a noi ritorna?
	Eumene io rivedrò? Perché disciorlo
	Laodicea da’ suoi ceppi?
	Ah, qual orror mi assale!
445	Qual rimorso! Il mio fallo
	mi divien pena. A’ danni miei già sento
	rivoltarsi il mio cor. Crudel, che feci!...
	Ma ti assicura, Antigene. Innocente
	forse Eumene ti crede; e te tradito
450	non avrà forse Laodicea. Fa’ core.
	Rasserena il sembiante.
	Potria reo palesarti il tuo timore.

	SCENA II

	PEUCESTE ed ANTIGENE

	PEUCESTE
	Antigene, che pensi? Allor che tutto,
	al ritorno di Eumene,
455	l’esercito festeggia,
	solo ti trovo e non ben lieto?
	ANTIGENE
	Amico,
	le pubbliche allegrezze
	offenderei col mio dolor. Sol temo
	ingannarmi con tutti. Ancor dar fede
460	non posso al cor.
	PEUCESTE
	Potrai negarla al guardo?
	ANTIGENE
	(Or sì, al primo timor l’anima riede). (Si apre la porta della città e si vede calar un ponte, da cui scende Eumene con le guardie di Laodicea che, accompagnatolo poco discosto dalle mura, si ritirano, tornandosi ad alzare il ponte ed a chiuder la porta come prima. Eumene si avanza verso Peuceste ed Antigene; ed al suono di stromenti militari, seguita da’ suoi, esce ad incontrarlo la regina Artemisia)

	SCENA III

	ARTEMISIA, EUMENE, ANTIGENE e PEUCESTE

	ARTEMISIA
	Quante lagrime, Eumene,
	mi costaro i tuoi ceppi! E quanto sangue
	per la tua libertà sparger dovea!
465	Se un destin più tiranno
	mi ritardava il tuo ritorno, forse
	al mio cedea troppo spietato affanno.
	Ma d’incensi e di fiori
	fumino i tempi e si coronin l’are.

470	Torni al labbro il lieto riso;
	abbia pace il fier tormento.

	E in mirarti, amabil viso,
	più non piangano quest’occhi
	che di gioia e di contento.

	EUMENE
475	Quanto per noi la sorte
	oggi cangia di aspetto! Allor che i rischi
	vinti credea, presa Sebastia, in trono
	Artemisia riposta e me felice,
	pugnan più vigorose
480	l’armi nimiche; i miei son vinti; insulta
	Laodicea più feroce; e me, sia fato
	o inganno sia, veggo tra’ ceppi; e appena
	in destino sì rio,
	mi è concesso, o regina,
485	il venirti a recar l’ultimo addio.
	ARTEMISIA
	Come!
	EUMENE
	Sì. Tornar deggio; e al mio ritorno
	deggio morir. Risolto
	ha così Laodicea. Barbare leggi
	pon sospenderne il colpo;
490	ma mi si salva a prezzo tal la vita
	che l’averla a bramar saria viltade.
	ARTEMISIA
	Per vita a me sì cara,
	che può l’empia voler?
	EUMENE
	Chiede una pace
	che sul trono usurpato
495	l’abbia a fermar. Chiede il tuo regno; e chiede
	per la mia libertà le tue ritorte,
	quasi fiacco a svenarmi
	esser possa il timor della tua morte.
	ARTEMISIA
	Tanto mi si richiede?
	EUMENE
	Io qui ne vengo
500	suo messaggier. Già leggo
	nella tua fronte il tuo pensier. Regina,
	con l’amor tuo non consigliarti in questo
	destin crudel. La gloria mia tel vieta.
	Tu vivi e regna; io tornerò cattivo.
505	E se in morir ti salvo,
	la mia sciagura a mia gran sorte ascrivo.
	ARTEMISIA
	Che? Vuoi tormi la gloria
	di morire per te? Di regno e vita
	che mi cal, se ti perdo,
510	quando l’un, quando l’altra
	per più bella cagion spender poss’io?
	Mora Artemisia e vivi,
	vivi tu, onor dell’armi, idolo mio.
	EUMENE
	Dal tuo cor generoso,
515	sforzo minor non attendea. Fu questa
	sicurtà che da’ ceppi a te mi trasse.
	Ma non deve un periglio
	render me vil, te sfortunata. Vivi
	e da’ fine a una guerra
520	che dee farti regina. Io far ritorno...
	PEUCESTE
	Ma, signor, noi morremmo,
	pria che soffrir la tua sciagura. Alfine
	sei nel tuo campo e Laodicea, se puote,
	fuor del nostro poter venga a ritorti
	EUMENE
525	Tornerò, tuo malgrado,
	Peuceste, alle catene. Ivi la fede
	in ostaggio lasciai. Serbar la devo.
	ARTEMISIA
	E sì tosto partir?...
	EUMENE
	Vanne e mi attendi
	nel real padiglion fra brevi istanti.
	ARTEMISIA
530	O voglia il ciel che alfine
	ti facciano pietà, duce, i miei pianti.

	So che in vedermi a piangere
	non mi sarai crudel.

	Un vero amor non sa
535	resistere alle lagrime
	di una beltà fedel.

	SCENA IV

	EUMENE ed ANTIGENE

	EUMENE
	Parta ciascuno e al campo
	non fia chi scopra il mio pensier. Tu solo,
	Antigene, rimanti.
	ANTIGENE
	Io, duce?
	EUMENE
	Ho teco
540	di che parlar. (Si turba).
	ANTIGENE
	(O me infelice!)
	EUMENE
	Dimmi. Dal fier Leonato
	come fuggisti? Al par di me tu ancora
	fosti nel rischio. Io mi difesi invano;
	te chi salvò? Come ne uscisti? Parla.
	ANTIGENE
545	Signore... (Ahi, che dirò?)
	EUMENE
	Segui.
	ANTIGENE
	Al tuo braccio
	devo lo scampo.
	EUMENE
	Come?
	ANTIGENE
	Pugnava anch’ io; ma conosciuto Eumene,
	tutte l’armi in lui solo
	si rivoltar. Te sol chiedean. Te vinto,
550	cessò la pugna; ed io ne uscii.
	EUMENE
	Vilmente
	dunque o fuggisti o me lasciasti? Io, s’era
	secondato da’ tuoi, da te difeso,
	non vi cadea.
	ANTIGENE
	Che? Forse
	potea?...
	EUMENE
	Con men orgoglio
555	parla. Il farsi innocente
	non è facile a un reo. Ti accusa il volto;
	il labbro ti tradisce; e ti condanna
	la tua stessa difesa.
	ANTIGENE
	Ma, signor...
	EUMENE
	Taci. Assai
560	dicesti e mi sei noto. Or tu pur vedi
	quale io mi sia. Pria di parlarti ancora,
	colpevol ti sapea. Solo ten chiesi,
	perché altri del tuo fallo
	consapevole meco
565	con tuo periglio e disonor non fosse.
	ANTIGENE
	Credi...
	EUMENE
	Sia che si voglia,
	a’ tuoi propri rimorsi io ti abbandono.
	Vita e onor qui ti rendo.
	Colpevole ti abbraccio e ti perdono.

570	Va’; le tue colpe obblio;
	ti rendo l’amor mio
	con abbracciarti.

	Quasi del mio pensier
	è gloria il tuo delitto,
575	or che sento il piacer
	del perdonarti.

	SCENA V

	ANTIGENE

	ANTIGENE
	O pietà che mi uccide!
	O troppo Eumene generoso! O troppo
	Antigene infedele! Invano, amore,
580	tu opponi a’ miei rimorsi
	un geloso timor. Sol tutto innanzi,
	nel tardo pentimento,
	mi si affaccia l’orror del tradimento.
	Va’, misero. Il tuo duce
585	ti abbraccia e ti perdona, allor che in rischio
	per te solo è di morte;
	e il conosce e l’obblia. Che far presumi?
	Se il puoi soffrir, tu merti
	e l’odio di Artemisia e quel de’ numi.

590	Sento, amor, che nel mio cor
	ti prepari a guerreggiar.

	Ma che? Alfin ti vincerò;
	e pur so che nel trionfo
	sarò astretto a lagrimar.

	Padiglione reale di Eumene.

	SCENA VI

	EUMENE e poi PEUCESTE

	EUMENE
595	Nell’ardua impresa, a cui ti accingi, o core,
	il pianto di Artemisia
	non ti faccia pietà. Fuggi, se il temi,
	que’ begli occhi...
	PEUCESTE
	Ah, signor, pietà ti prenda
	dell’afflitta regina.
	EUMENE
600	Dov’è?
	PEUCESTE
	Muor, se tu parti; e l’infelice
	sparsa la fronte ha di un color di morte.
	Già la sua doglia estrema
	noi tutti in sì gran mali
	per te, per lei, fa impallidir di tema.
	EUMENE
605	Che mi narri, o Peuceste!
	PEUCESTE
	Disperata, confusa,
	con piè tremante ella ti cerca e move
	languido il passo. Eccola appunto.
	EUMENE
	O dio!
	Fuggiamo. A’ suoi dolori
610	resister non potrai forse, o cor mio.
	PEUCESTE
	Vado l’opra a compir. Giungesti a tempo. (Ad Artemisia)

	SCENA VII

	ARTEMISIA ed EUMENE

	ARTEMISIA
	Fermati, Eumene; e non temer ch’io venga,
	per ammollirti il core,
	con inutile sfogo
615	a far pompa crudel del mio dolore.
	So a qual segno ti pregi
	di un’austera virtù. So che non ponno,
	da queste labbra e da quest’occhi uscendo,
	farti pietà le lagrime e i sospiri.
620	Ad applauder io stessa
	vengo al nobil disegno e ad affrettarlo.
	EUMENE
	Che, regina?...
	ARTEMISIA
	Va’ pure
	ove ti chiama il tuo gran cor. Tu brami
	morir per me. Vanne a morir. Tu il dei
625	far per tua gloria. I tuoi gran fini intendo.
	Vanne; ma pria tu ancora intendi i miei.
	EUMENE
	Che pensi far? (Quanto è dolente, o dei!)
	ARTEMISIA
	Per la mia vita, Eumene,
	hai coraggio a morir; ma core ho anch’io
630	di morir per la tua.
	EUMENE
	Come?
	ARTEMISIA
	Il mio sangue
	verrà a spezzar le tue catene. Io stessa
	me, vittima di amore,
	offrirò a Laodicea per conservarti.
	EUMENE
	Deh, qual sentier...
	ARTEMISIA
	L’ho scelto
635	degno di me. Già m’intendesti. Or parti.
	EUMENE
	Di qual’armi ti servi ed in qual punto,
	regina, a’ danni miei? Tu andar cattiva?
	Tu morir per salvarmi?
	ARTEMISIA
	Va’ pur; tutto oserò, perché tu viva.
	EUMENE
640	Generosa Artemisia, a’ tuoi spaventi
	da’ pace e ti consola;
	torno a’ miei ceppi, è ver; ma per me temi
	un periglio ch’è incerto.
	Laodicea me non odia. Ella per anco
645	cinta da’ miei, quando pur sete avesse
	del sangue mio, come oserà versarlo?
	Mi serberà per conservarsi. Lascia,
	mia regina, ch’io torni alle catene,
	ch’io conservi la fede
650	e che almen viva in te, morto in Eumene.
	ARTEMISIA
	Va’, abbandonami, ingrato,
	fedele a’ tuoi nimici, a me infedele;
	perché mai la tua fede
	serbi a lor più che a me? Perché, o crudele?

655	Se avevi a lasciarmi,
	perché giurarmi amor?
	Ingannator, perché?

	Così geloso, o sposo,
	sei di serbar la fede?
660	E non la serbi a me?

	EUMENE
	Cara, non lagrimar; sento che tutto,
	a fronte de’ tuoi pianti,
	vacilla il mio coraggio... In tal periglio,
	meglio è ch’io parta... O cieli!
665	Qual novo assalto? Ed in qual tempo?... Ah figlio!

	SCENA VIII

	AMINTA, PEUCESTE e i sudetti

	PEUCESTE
	Ove corri? Ove fuggi? Al caro figlio,
	qual pensiero ti toglie?
	E perché lo abbandoni? (Eumene non guarda Aminta)
	AMINTA
	Mio genitor.
	PEUCESTE
	Ma tu gli neghi un guardo?
670	Prole infelice, in che peccasti? È questo,
	questo è il tenero addio
	che porge Eumene al suo sì caro Aminta?

	Per pietà,
	dagli almeno un solo amplesso,
675	un sol guardo e poi ten va.

	ARTEMISIA
	E ancor resisti a’ preghi?
	EUMENE
	O dei! Peuceste,
	allontanami il figlio.
	PEUCESTE
	Pria morirà che quindi mova un passo.
	ARTEMISIA
	Se a pietà non ti movi, hai cor di sasso.

	SCENA IX

	ANTIGENE e i suddetti

	ANTIGENE
680	Signor, de’ tuoi disegni istrutto il campo,
	mosso da un giusto zelo,
	esce fuor delle tende,
	corre, non ha chi ’l freni e già d’intorno
	ogni sentiero alla tua fuga ha chiuso.
	EUMENE
685	Come? Anch’egli congiura
	contro al mio onor? Vuol che di fede io manchi?
	Vuol tormi una vittoria?
	E il suo importuno amor viene a tradirmi
	nel destino miglior della mia gloria?
690	Ma chi osò d’istruirlo?
	Chi ’l provocò? Chi ’l mosse?
	Di’. Chi fu il traditor? Chi fu l’iniquo?
	ANTIGENE
	Vuoi conoscerlo, Eumene?
	EUMENE
	Parla.
	ANTIGENE
	Quello son io.
	EUMENE
695	Tu, Antigene?
	ANTIGENE
	Io quel sono.
	Il desio di salvarti
	diè spirti all’alma e ti tradì con merto.
	Tratta, Eumene, il mio zelo
	col nome di delitto e quanto sai
700	me ne incolpa e punisci. Un tal delitto
	di che farmi arrossir non avrà mai.
	EUMENE
	Dopo i miei benefizi, è questo il prezzo
	che ne ricevo, ingrato? Io che poc’anzi...
	Ma or or ti pentirai de’ tuoi disegni.
705	Olà. (Ad una delle guardie)
	PEUCESTE
	Che mai risolve!
	ANTIGENE
	O lui salvate
	o me uccidete ancor, stelle spietate. (Si alzano in questo due ali del padiglione e si vede tutto l’esercito di Eumene in atto d’impedirgli la partenza)

	SCENA X

	I suddetti e l’esercito

	EUMENE
	Ove, o duci, o soldati,
	non più miei, non più cari, ove vi guida
	un mal nato desio? Mi state attorno,
710	perché infame rimanga? E tale a voi
	spergiuro e vile il vostro duce aggrada?
	Di un’impresa sì audace,
	che tenta il bel chiaror de’ giorni miei,
	vi punirò. Se mi voleste esangue,
715	perdonar con più core io vi saprei. (Dà di mano alla spada)
	ANTIGENE
	Arma pur la tua destra
	del nobil ferro e, per tornar fra’ ceppi,
	ti ricerca una via nel nostro seno.
	Disarmato ognun t’offre
720	il suo petto, ecco il mio. Piaga, trafigi.
	Perché, o duce, ti sia chiuso ogni scampo,
	serviranno al tuo passo
	i cadaveri nostri anche d’inciampo.
	EUMENE
	No, Antigene. Quel ferro,
725	che per vostra difesa
	strinsi in guerra più volte, ora in altr’uso
	non volgerò. Ma se ostinati ancora
	mi vietate il ritorno,
	mi ucciderò sotto a’ vostri occhi. Il braccio
730	mi torrà con un colpo
	all’infamia e alla vita; e voi sarete
	i barbari ministri
	di quel fato crudel che in me temete.
	ANTIGENE
	O virtù, a’ danni tuoi troppo ingegnosa!
	EUMENE
735	Ma già tempo è ch’io torni ove mi chiama
	e di gloria e di fé nobile impegno.
	AMINTA
	Padre.
	ARTEMISIA
	Sposo.
	PEUCESTE
	Signor.
	EUMENE
	Datevi pace,
	figlio, regina, amico.
	ARTEMISIA
	E mi lasci?...
	EUMENE
	Artemisia,
740	con occhio più costante
	mira il mio fato. Eumene,
	nell’ultima sua sorte,
	sia degno del tuo amor, non del tuo pianto.
	Consolati; resisti
745	a un cieco affanno e pensa
	che, se amante mi perdi, eroe mi acquisti.
	Antigene, Peuceste e voi miei fidi,
	generosi compagni,
	proseguite i trionfi. Alle vostr’armi
750	dell’amata regina
	gl’interessi commetto. A voi si aspetta
	rimetterla sui trono, a voi di Eumene
	tentar la libertade o la vendetta.
	E tu dissipa, Aminta,
755	questi ’ndegni timori.
	Risospingi le lagrime e ti accheta.
	Fa’ che il tuo cor m’imiti; e il mio periglio
	fra sì pallidi volti
	nella costanza tua m’insegni il figlio.
	AMINTA
760	Almeno...
	EUMENE
	A te, regina,
	la sua infanzia commetto. A man più cara
	confidar non sapea più caro pegno.
	Tu la ubbidisci, o figlio.
	Ella, s’invido fato
765	in sì dolce piacer non mi rapia,
	fatta sposa ad Eumene,
	ti doveva esser madre e tal ti sia.
	Più dir non mi rimane. Addio, miei cari.
	AMINTA
	Padre.
	ARTEMISIA
	Sposo.
	EUMENE
	Non più.
	ARTEMISIA
	Ferma; che fai?
770	Tu pensi di salvarmi e a morir vai?
	EUMENE

	Non ti doler ch’io parta,
	quando rimango in te.

	Se morirò, tu almeno
	conserva nel tuo seno
775	quest’alma e questo core
	che più nel mio non è. (Si abbassano l’ali del padiglione come prima)

	SCENA XI

	ARTEMISIA, AMINTA, ANTIGENE e PEUCESTE

	AMINTA
	Lo seguo anch’io.
	PEUCESTE
	Ti arresta.
	ARTEMISIA
	Qual virtù va a perir!
	PEUCESTE
	Se il permettete,
	perdonatemi, o numi, ingiusti siete. (Si parte)
	ANTIGENE
780	Andiam. Ti sento, o cor; soffrir non puoi
	il pianto di Artemisia;
	e pur sei la cagion de’ pianti suoi.

	SCENA XII

	ARTEMISIA

	ARTEMISIA
	Tornate pure a ripiombar sul core,
	lagrime contumaci.
785	È un cambio disugual versare il pianto,
	quando Eumene per noi
	corre a sparger il sangue, a spirar l’alma.
	Ingiusto Eumene, e credi
	che più di te mi sia soave il regno?
790	Che senza te gradita
	mi sia la libertà, mi sia la vita?

	Mi era dolce e caro oggetto
	viver, sì, ma nel tuo affetto
	e regnar ma nel tuo cor.

795	Se ti perdo, idolo mio,
	addio vita, impero addio.
	Mi si tolga ogni diletto;
	sol mi resti il mio dolor.

	Stanze di Laodicea.

	SCENA XIII

	LAODICEA e LEONATO

	LEONATO

	Vorrei...

	LAODICEA

	Che vorresti?

	LEONATO

800	Affetti.

	LAODICEA

	Gli avrai.

	LEONATO

	Ma intanto?

	LAODICEA

	Dovresti
	tacer e sperar.

	LEONATO

	Sì tarda speranza
	fa troppo penar.

	LAODICEA

805	Sì fiacca costanza
	non sa ben amar.

	LEONATO
	Tacerò, poiché il chiedi.
	Ma di quali speranze
	nutrir devo il rigor de’ miei silenzi?
	LAODICEA
810	Che ti conturba?
	LEONATO
	Ah, Laodicea, ben vedo
	che ti son mal gradito e che non m’ami.
	Se ti parlo di amor, mi chiudi il labbro;
	se ti chiedo mercé, mi dai lusinghe.
	E pure al mio martiro
815	saria prezzo bastante
	un sol tenero sguardo, un sol sospiro.
	LAODICEA
	Prence, da me ricevi
	ciò che dar posso. Amo ed avvampo anch’io;
	ma di tempra più forte,
820	benché in petto di donna, è l’amor mio.
	Debole cor pianga e sospiri amando.
	Io nol so far. Rispingo
	e lagrime e sospiri. Amo, non peno;
	tu il mio ardor non intendi,
825	perché agli occhi l’ascondo e il chiudo in seno.

	Voglio amar ma non penar.
	Così vo’, così l’intendo.

	Non è affetto, è crudeltà
	il voler che una beltà,
830	per piacerti e per amarti,
	viva in pene e stia piangendo.

	SCENA XIV

	NESSO e i suddetti

	NESSO
	Regina.
	LAODICEA
	E che mi arrechi?
	NESSO
	A te ritorna
	Eumene prigionier.
	LAODICEA
	Ritorna Eumene?
	NESSO
	E corsi ad avvisarti.
	LAODICEA
835	Fa’ che a me venga.
	NESSO
	Io volo.
	LAODICEA
	(Ecco il tempo, o cor mio, di palesarti).
	LEONATO
	(Parla fra sé).
	LAODICEA
	Leonato...
	LEONATO
	T’intendo. Sola in libertà ti lascio
	di favellar col prigionier.
	LAODICEA
	Tu ancora
840	puoi...
	LEONATO
	No, regina. Addio.
	(Ma per pace dell’alma,
	qui ti udirò non osservato anch’io).

	Pupille serene,
	mirando le mie pene,
845	lasciatemi sperar
	ma senza inganno.

	Di un rigor, che non sa amar,
	un diletto ingannator
	è più tiranno.

	SCENA XV

	LAODICEA, EUMENE e NESSO

	EUMENE
850	Eccomi, Laodicea. Serbo la fede
	che ti giurai. Tuo prigionier ritorno.
	Io ti rendo il mio ferro;
	tu mi rendi i miei ceppi e schiuder fammi
	la più cieca prigion. Del mio destino
855	più doler non mi udrai.
	Tutto attendo.
	LAODICEA
	(Bel labbro,
	tu richiedi catene e tu le dai).
	Eumene, ha il tuo ritorno
	di che stordir. Poc’anzi
860	non l’attendea, mi è forza il dirlo, io stessa,
	non perché la tua fede o il tuo coraggio
	mi facesse temer. Credea che a core
	fosse più la tua vita
	a chi ti giura, a chi ti deve amore.
	EUMENE
865	Prigionier non mi avresti,
	se ad un tenero amor...
	LAODICEA
	Sediamo, o duce.
	Tu, Nesso, ti allontana; e fa’ che alcuno
	non ci sorprenda.
	NESSO
	Ubbidirò. Regina,
	tempo è svelar ciò che racchiudi in seno.
	LAODICEA
870	Parti.
	NESSO
	(Costei, già il vedo,
	ha gettate le briglie e rotto il freno).

	SCENA XVI

	LAODICEA ed EUMENE assisi

	LAODICEA
	Eumene, entro a’ miei lumi invan tu cerchi
	i vestigi dell’odio
	o il fier desio della vendetta; e pure
875	che non tentasti a’ danni miei? Non giova
	qui ripeterlo a te. Dicanlo i fiumi
	gonfi di sangue e l’arse terre e tutti
	i regni miei della tua man distrutti.
	EUMENE
	Artemisia...
	LAODICEA
	Lo so. Dimmi, qual mai
880	ragion le può restar sul patrio regno
	ch’io dal grande Alessandro ottenni in dono?
	Se un vincitor sì augusto
	dispose a mio favor, come può mai
	un dono di Alessandro esser ingiusto?
	EUMENE
885	Fiacche ragioni...
	LAODICEA
	Eh, duce,
	come il regno è in contesa,
	così fosse il tuo cor.
	EUMENE
	Che dir vorresti?
	LAODICEA
	Che vorrei dirti? Anch’io potrei... (Che parlo?)
	EUMENE
	Segui.
	LAODICEA
	(Dove trascorri,
890	lingua incauta? Sì audace
	a palesar tu vai gli occulti incendi?)
	EUMENE
	Di che arrossisci?
	LAODICEA
	Ah, duce,
	tutto han detto i miei lumi e tu gl’intendi.
	EUMENE
	Che? Per me...
	LAODICEA
	Sì, quest’alma
895	per te avvampa, per te. S’oggi il conosci,
	non è ch’oggi sol ti ami. Allor ti amai
	che al fianco di Alessandro io ti mirai.
	Troppo forse diss’io; ma non importa.
	Innanzi a que’ begli occhi, onde nell’alma
900	foco e gel mi s’infonde,
	non son più di me stessa,
	la mia ragion si perde e si confonde.
	EUMENE
	Laodicea, dal tuo amor gloria ricevo;
	e più di ogni catena,
905	l’aggravio sentirò di un sì gran dono;
	ma quel cor, che mi chiedi,
	non è più nel mio sen. Sai chi ’l possiede.
	E ben sai se pospongo
	e lusinghe e perigli alla mia fede.
	LAODICEA
910	Qual fede? Il volgo amante
	serbi quest’uso. Alma real non serva
	a una legge commune.
	Ami, se amar le giova;
	disami, se le nuoce. Al suo vantaggio
915	accommodi gli affetti, ond’essi a lei
	portino dignitade e non servaggio.
	EUMENE
	Troppo ti lasci in preda
	a una falsa ragion. Correggi...
	LAODICEA
	Eumene,
	cerco rimedi e non consigli. Approvi
920	le mie fiamme? O le sprezzi?
	EUMENE
	Io ne ho quella pietà che dar ti posso.
	LAODICEA
	Un’inutil pietà quasi è crudele.
	Dammi quella ch’io cerco.
	EUMENE
	Quella non lice.
	LAODICEA
	Ingrato, (Si leva)
925	quando sei ne’ miei ceppi e quando posso...
	Ma vedi. Il tuo destino
	pende in bilancia egual.
	EUMENE
	Dunque i tuoi torti
	vendica col mio sangue.
	LAODICEA
	Ah crudel! Che mi chiedi?
930	Non ti amerei, se ti volessi esangue.

	SCENA XVII

	NESSO e i suddetti

	NESSO
	Mi condona.
	LAODICEA
	Che rechi?
	NESSO
	Antigene qui tosto
	favellarti desia.
	LAODICEA
	Venga. In disparte
	tu ritirati, Eumene. (Si parte Nesso)
	EUMENE
935	(Che sarà? Crude stelle,
	sazie non siete ancor delle mie pene).

	SCENA XVIII

	ANTIGENE e i suddetti

	ANTIGENE
	Rimanga Eumene. Un prigionier non temo.
	Oda pur ciò che tento,
	regina, a tuo favor. Dinanzi a lui
940	non ascondo l’inganno e non mi pento.
	LAODICEA
	A te, cui tanto devo,
	mi è gloria compiacer. Duce, ti arresta.
	EUMENE
	(Agitato pensier, che ti molesta?)
	ANTIGENE
	Regina, in tuo poter tu vedi Eumene
945	e l’autore io ne fui. Lo sappia anch’egli.
	Ma poiché ciò non basta
	tanta guerra a compir, vengo ad offrirti
	Artemisia cattiva. A me da’ il core
	di trarla ne’ tuoi ceppi.
	EUMENE
	Ah traditore.
	LAODICEA
950	Antigene, il mio regno
	sarà scarsa mercede a sì grand’opra.
	ANTIGENE
	Premio è l’opra a sé stessa. In eseguirla
	seguo il miglior partito;
	e soddisfo a’ miei voti e il giusto adempio.
	EUMENE
955	Volgiti a me, core infedele ed empio.
	È possibile mai che il mio perdono
	ti abbia reso peggior? Puoi rimirarmi
	senza orror, senza pena?
	E puoi tradirmi ancora
960	nella parte più cara, in cui più vivo?
	ANTIGENE
	Eumene, invan mi sgridi.
	Così mi è gloria oprar.
	EUMENE
	Va’ pure, ingrato;
	cerca la gloria mia da’ tuoi delitti.
	I miei mali, o crudel, ti perdonai;
965	ma quelli di Artemisia
	non aspettar ch’io ti perdoni mai.
	ANTIGENE
	Il tuo inutil furor cessar dall’opra
	non mi farà. Vado a compirla. Addio.
	LAODICEA
	Amico, il ciel ti arrida.
	EUMENE
970	Perfido...
	ANTIGENE
	Vedrai tosto
	Artemisia in Sebastia. In me confida.

	Lieta pace a questo regno
	un inganno apporterà.

	E per me di tanto sdegno
975	avrà fin la crudeltà.

	SCENA XIX

	EUMENE e LAODICEA

	EUMENE
	Giusti numi, e il soffrite?
	LAODICEA
	Or vedi, Eumene,
	se il ciel m’invia con che atterrirti.
	EUMENE
	Ancora
	non è...
	LAODICEA
	Pensa, crudel, che qui poc’anzi
	mi son teco abbassata,
980	vincitrice e regina,
	che Artemisia rivale
	mi è di affetto e di regno e che profitto
	vorrò trar da un amore
	che d’allor che parlò si fe’ delitto.

985	Begli occhi,
	poiché vi deggio amar,
	non vo’ penar così.

	Ingrati,
	v’imiterò spietati
990	o mi amerete un dì.

	SCENA XX

	EUMENE con guardie

	EUMENE
	Va’. Tu trovasti alfine
	l’arte di spaventarmi. A questo colpo
	freme la mia costanza e mi abbandona.
	Ma che paventi, Eumene? Il mal che temi
995	certo non è. La tua regina ancora
	è in libertà. Fa’ core.
	Te assisteranno i numi
	e affretteran la pena a un traditore.

	Per più resistere a un gran dolor,
1000	al core oppresso
	giova adularsi con la speranza.

	Ma poi se il male succede al cor,
	l’inganno stesso
	si fa tormento della costanza.

	SCENA XXI

	LEONATO

	LEONATO
1005	Che udii! Che vidi! Io pur son solo e posso
	sfogare il cor con libertà di sdegno.
	Ah Laodicea! Così m’inganni? E dai
	quegli affeti a un nimico
	che devi alla mia fé? Ch’io meritai?
1010	Ma se soffro l’inganno,
	non son amante e non Leonato. Eumene
	non mi è rival, non mi è nimico. In lui
	cada la mia vendetta, in lui si tenti.
	Troverò nel suo sangue
1015	e nel pianto dell’empia i miei contenti.

	Schernito, tradito,
	mi accingo all’armi.
	Lascio di amar.

	Se a vendicarmi
1020	non hai coraggio,
	cor mio, sei degno
	di quell’oltraggio
	che nel tuo sdegno
	ti fa penar.

	Il fine dell’atto secondo